1956 führen Brown und Twiss den Begriff der Intensitäts-Kohärenz ein, der Fluktuationen in der Stärke des Strahlungsfeldes erfasst. Obwohl für die Radioastronomie entwickelt, steht das Brown-Twiss-Experiment auch an der Wiege der Quantenoptik.

Die Intensitäts-Fluktuationen des Feldes hängen direkt zusammen mit der zeitlichen Aufeinanderfolge von Photonen, der Photonenstatistik. Diese wird zu einem wesentlichen Merkmal für die Unterscheidung verschiedener Lichttypen.