Einstein hält sich im Frühjahr 1933 nach der Rückkehr von einer Reise in die Vereinigten Staaten in Belgien auf.

Drei Wochen vor Abfassung des Schreibens werden jüdische oder politische missliebige Wissenschaftler aus ihren Positionen vertrieben.

Thomas Mann kehrt Deutschland den Rücken und geht ins Exil nach Frankreich. Er lebt später als Gastprofessor der Universität in Princeton (bis 1940) in unmittelbarer Nachbarschaft Einsteins.