Einstein gründet seine neue Gravitationstheorie auf die Äquivalenz von schwerer und träger Masse und ist deshalb an einer genauen Prüfung interessiert, auch im Hinblick auf die Beziehung zwischen Masse und Energie. In seinem Brief diskutiert er eine Methode mithilfe eines Pendelversuchs, eine andere mithilfe einer Drehwaage - ohne zu wissen, dass beide schon erfolgreich durchgeführt wurden, die letztere von Eötvös bereits 1891.